L'authentification consiste à contrôler de manière fiable l'identité d'une partie en vue d'un échange de données. Vous pouvez prouver votre identité au moyen d'un élément que vous connaissez (comme un mot de passe), que vous possédez (comme une clé privée ou un jeton) ou qui vous est propre (comme votre empreinte digitale). Les connexions Secure Shell nécessitent les authentifications hôte (serveur) et utilisateur (client). Par défaut, l'hôte s'authentifie auprès du client à l'aide d'une clé privée et l'utilisateur s'authentifie auprès de l'hôte au moyen d'un mot de passe.