Per gestione dei rilasci si intende il processo di pianificazione, progettazione, programmazione, verifica, distribuzione e controllo dei rilasci di un software. Tale processo permette ai team incaricati di distribuire in modo efficiente le applicazioni e gli upgrade richiesti dall’azienda, garantendo al tempo stesso l’integrità dell’ambiente di produzione esistente.
Nel mondo del business e dell’IT dinamico, competitivo e fluido come quello in cui viviamo, i rilasci incompleti sono l’ultima cosa di cui abbiate bisogno. Le imprese moderne sono caratterizzate da un ambiente molto dinamico; e non tutte queste modifiche vengono apportate allo stesso ritmo. Alle organizzazioni IT serve quindi un modo per coordinare questa miriade di modifiche. Ed è qui che entrano in gioco Release Control e Deployment Automation. Questi due processi contribuiscono a semplificare la transizione verso la Continuous Delivery; e attraverso la trasformazione digitale elaborano una versione per volta. È questa la nuova normalità dell’IT.
La gestione dei rilasci e delle distribuzioni è uno dei principali processi della sezione Service Transition della struttura ITIL (Information Technology Infrastructure Library). ITIL rappresenta la struttura più ampiamente adottata per la governance di prodotti e servizi tecnologici. Aiuta le aziende a fornire i propri prodotti e servizi garantendo la qualità, facendo attenzione ai costi e promuovendo un approccio orientato al cliente.
Le fasi specifiche della gestione dei rilasci variano in base alle relative dinamiche di ciascuna azienda o applicazione. Tuttavia, sarà piuttosto comune incontrare la sequenza di seguito.
La gestione dei rilasci ha inizio con le richieste di nuove funzionalità o modifiche alle funzionalità esistenti. Non è detto che tutte le richieste avanzate portino al rilascio di una nuova versione. Ogni richiesta viene valutata in base alla logica su cui poggia e alla fattibilità, e viene stabilito se ci sia un modo per soddisfarla riconfigurando la versione dell’applicazione già in produzione.
Questa è la fase più importante nell’evoluzione dei rilasci. È in questa fase che viene definita la struttura del rilascio. Una solida pianificazione permette al team incaricato di rimanere al corrente della situazione e garantisce il rispetto dei requisiti. Serve a creare o riutilizzare un workflow o un elenco di controllo al quale possano fare riferimento gli stakeholder durante il processo di rilascio. Il flusso di lavoro dovrebbe descrivere nel dettaglio non solo la portata e i traguardi raggiunti, ma anche le responsabilità.
Si tratta della fase di programmazione, durante la quale i requisiti vengono convertiti in codici. Il nuovo rilascio viene sviluppato e integrato in un software eseguibile.
Una volta ritenuta pronta per il collaudo, la nuova versione viene implementata in un ambiente di test in cui viene sottoposta a verifiche funzionali e non funzionali (inclusi i test di accettazione degli utenti o UAT). Se vengono identificati dei bug, la versione torna nelle mani dei programmatori per l’ottimizzazione e, in seguito, viene sottoposta nuovamente a verifiche. Il processo iterativo va avanti fino a quando la versione viene reputata idonea per la fase di produzione sia dal team di sviluppo che dal proprietario del prodotto.
In questa fase la versione viene implementata nell’ambiente reale e messa a disposizione degli utenti. La fase di distribuzione non comprende solo l’installazione della versione. Essa comporta anche la necessità di istruire gli utenti in merito alle modifiche e insegnare loro come mettere in servizio il sistema nell’ambito delle nuove funzionalità.
In seguito alla distribuzione, si passa alla fase di assistenza, durante la quale vengono registrati eventuali bug che potrebbe essere necessario correggere. A questo punto, il ciclo ricomincia.
Perché una versione possa essere considerata di successo, deve perseguire i seguenti obiettivi:
Quasi tutte le aziende dispongono di elementi dedicati alla gestione dei rilasci nel proprio processo di gestione delle applicazioni.
Tuttavia, per le aziende prive di criteri o procedure formali per la gestione dei rilasci, un buon punto di partenza potrebbe essere cercare gli aspetti esistenti di questo processo che potrebbero formare gli elementi costitutivi di una struttura di gestione dei rilasci da estendere all’intera azienda.
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